Avenue de Fayetteville R.D. 633

57500 SAINT-AVOLD

Tous les jours de 09h à 17h.

Fermé le 25/12 et le 01/01.

Entrée libre.

C’est le plus grand cimetière militaire américain de la Seconde Guerre Mondiale en Europe. Il rassemble les sépultures de 10 487 soldats et civils américains dont la plupart tombèrent au cours des batailles dans les régions frontalières et lors de la conquête du Rhin et au-delà.

Créé le 16 mars 1945 par la 7ème Armées des États-Unis, le cimetière se trouvait, à l’origine, situé sur un terrain adjacent au sud de l’actuel cimetière. La plupart des 16 000 soldats qui y furent inhumés à cette époque appartenaient aux Divisions Blindées et d’Infanterie de la 7ème Armée.

C’est en juillet 1947 que ces lieux furent désignés comme cimetière permanent dont la responsabilité fut transmise à l’American Battle Monuments Commission.

Sa superficie est de 46 hectares.

La libre disposition du terrain fut accordée à perpétuité au gouvernement des États-Unis par le gouvernement français.

À VOIR SUR LE SITE :

Le bâtiment des visiteurs

Dans le pavillon d’accueil se trouvent le bureau et le salon de réception où un registre est à la disposition des visiteurs qui désirent y apposer leur signature. Vous pouvez y rencontrer le personnel d’accueil et leur poser vos questions.

Le belvédère

À l’extrémité Est se trouve le belvédère avec au centre un immense aigle. Du sommet de l’escalier principal la vue s’étend sur tout le cimetière. Les 2 grilles d’entrée sont également ornées d’un grand aigle de bronze, symbole traditionnel de la nation américaine.

Les murs des disparus

De part et d’autre du Mémorial, se trouvent les murs qui portent le nom de 444 jeunes soldats américains dont, pour la plupart, les corps ne furent jamais retrouvés.

La chapelle mémorial

Sur la façade de la chapelle mémorial, on retrouve la statue de Saint Nabor qui bénit de ses mains étendues ceux qui reposent ici.

Dans la chapelle, il y a un groupe de 5 statues allégoriques symbolisant l’éternelle lutte pour la liberté. Chacun des cinq personnages représente les héros religieux ou militaires ayant participé à cette lutte à travers les âges. On y trouve :

• À l’extrême gauche : David, roi d’Israël ayant à ses pieds la fronde qui lui servit à tuer Goliath et tient dans sa main un livre ouvert où est inscrit un texte hébraïque ancien « Il vous couvrira de ses ailes, en son sein vous trouverez refuge » ;
• À côté du roi David : Constantin le Grand qui fut sans nul doute le plus prestigieux des 14 empereurs du même nom et le premier empereur romain à reconnaître la Chrétienté. Dans sa main gauche, un globe surmonté d’une croix, symbolisant le monde chrétien ;
• Au centre de la sculpture, dominant l’ensemble, se dresse la sculpture du Vaillant Guerrier, image symbolique de tous ceux qui combattirent au cours de la guerre ;
• À sa droite : le Roi Arthur, prince légendaire anglais, plus connu à cause des Chevaliers de la Table Ronde ;
• À l’extrême droite : George Washington, père de la nation américaine.

Le mur sud est orné d’une immense carte en céramique vernissées retraçant les opérations militaires et mouvements de troupes de nos armées et celle de nos alliés.

Dans le coin gauche, sont décrites en gros plan les opérations militaires qui se déroulèrent dans ce secteur, de la Moselle au Rhin. Juste en-dessous, figure un court historique de la guerre rédigé en anglais et en français.

Sur le mur nord, les 6 cartes en fine porcelaine émaillée, représentent les 3 phases de la guerre entre deux dates données, dans le Pacifique et en Europe.

Au dessus, de part et d’autres des cartes, sont suspendus les drapeaux des différentes branches des Forces Armées.

Le cimetière

L’ensemble des tombes est disposé en 9 parties symétriques autour d’un axe. Les pierres tombales sont érigées en lignes droites à l’intérieur de chacune des 9 parties. Elles sont en marbre blanc des carrières italiennes de Lasa. Quant aux plaques marquant les rangées et les divisions de tombes, elles sont en marbre italien de Carrare.

Des pierres tombales en formes d’Étoile de David désignent les 205 tombes des soldats de confession israélites.

Il y a :

• 10 487 tombes, trois militaires sont en effet enterrés dans la même sépulture. Ils ont brûlé dans un avion, leurs dépouilles n’ont pas pu être dissociées ;
• 151 tombes de soldats inconnus ;
• 28 endroits où deux frères reposent côte à côte, l’un d’entre eux ayant été ramené d’un autre théâtre d’opérations situé parfois très loin de là (d’Italie, d’Afrique…) ;
• 11 tombes renferment des membres des services féminins des Forces Armées, des infirmières et des membres de la Croix Rouge ;
• 5 militaires américains décorés à titre posthume de la médaille d’honneur pour des faits hautement héroïque. Une distinction mentionnée en lettres d’or sur leur sépulture.